Tarih ve turizm cenneti : BALIKESİR

Marmara Bölgesi'nin güneyinde bir kısmı Ege Bölgesi içinde yer alan Balıkesir, iki denize birden sınırı olan şanslı illerden biri.  Tarihte Misya ve Karesi adlarıyla tanınan Balıkesir, sırasıyla Roma, Bizans, Anadolu Selçuklu, Karesi Beyliği ve Osmanlı egemenliğinde kaldı. Temel geçim kaynağı tarım ve hayvancılık olan Balıkesir'de bamya, börülce, kavun, zeytin, zeytinyağı ve kelle peyniri oldukça ünlü. Tatilciler için oldukça güzel yerlere sahip olan sahil kasabalarıyla Balıkesir yerli turizmin en çok rağbet gösterdiği illerin başında geliyor. Eğer bir gün Balıkesir'e yolunuz düşerse kaymaklısını, kozak üzümünü, ayvalık tostunu, saçaklı mantısını ve höşmerimin tatmadan dönmeyin. Ayrıca kaymaklı ekmek kadayıfı da tadılacaklar listesine eklenebilir.  Balıkesir'in eski adı olan Karesi, 1926 yılında çıkartılan bir kararname ile Balıkesir olarak değiştirildi.  Şehrin isminin zamanında bölgeye akın yapan Pers hükümdarı Balı-Kisra'dan geldiği tahmin edilmekte. Ayrıca balı çok, güzel anlamına gelen Bal-ı Kesr kelimesinden türetilmiş olabileceği iddiası da oldukça kuvvetli. Ancak kuvvetli iddia ise bağları ile ünlü Balıkesir'in isminin Bağıkesir'den geldiği yönünde. 

Tarih ile doğanın iç içe

Balıkesir'de özellikle Marmara ve Ege Denizine sınırı olan ilçelerinin yada beldelerinin tamamı yerli, yabancı bir çok turistin tur rotalarının içinde yer alıyor. Ülkemizin en popüler ve en çok turist alan tatil yöresi hiç kuşkusuz Ayvalık, Cunda, Sarımsaklı üçlüsüdür. Tarih ile doğanın iç içe geçtiği Cunda, kıvrımlı taş sokakları ile geçmişi günümüze taşıyan, Midilli Adası'nın karşı komşusu Ayvalık, uzun kumsalları ve tertemiz denizi ile ünlü Sarımsaklı, Balıkesir'de mutlaka görülmesi gereken yerlerin başında geliyor. Balıkesir'in bir diğer tatil bölgesi ise diğerlerine nazaran daha sessiz ve sakin olan Burhaniye ve Ören Beldeleridir. Daha çok yazlıkçıların tercih ettiği bir yer olan Burhaniye ve Ören uzun plajı, masmavi denizi ile görenleri kendisine hayran bırakıyor. 

Edremit Körfezi'nin incileri

Akçay ve Altınoluk sırtını Kazdağları'na yaslamış birer sevimli tatil beldesi. Ege Denizi'nin dantel gibi işlediği kıyılara sahip olan Altınoluk ve Akçay, Edremit Körfezi'nin birer incisi gibi adeta. Doğa sporları ile uğraşanların uğrak noktası olan Kazdağları eşsiz doğası ve bakir köşeleri ile yeni kaşiflerini bekliyor. Marmara bölgesinin en sık tercih edilen bir diğer tatil bölgesi de Marmara Adası ve Avşa Adası ise her yıl on binlerce turiste ev sahipliği yapıyor. İster uzun, isterseniz de kısa tatil için bu iki Ada tam bir konaklama noktası. Sadece bir hafta sonunuzu ayırarak da bu iki adayı gezebilirsiniz. 

Doğal ve kültürel değerler

Balıkesir sahip olduğu doğal ve kültürel değerleriyle ülkemizin önemli çekim merkezlerinden biri. Edremit’te bulunan Koca Seyit Havalimanı Balıkesir’in Akçay, Ayvalık ve Burhaniye gibi önemli turizm bölgelerine kolaylıkla ulaşılmasını sağlıyor. İl bünyesinde Alp dağlarından sonra  dünyada oksijen bakımından en zengin ikinci dağı olan Kazdağları ile birlikte, Kapıdağ Yarımadası, Alaçam Dağları, Madra Dağı gibi önemli doğa harikalarını da barındırıyor.  Kuşcenneti Milli Parkı ise A Sınıfı Avrupa Diploması’na sahip mutlaka görülmesi gereken eşsiz bir değer. Balıkesir’in hemen hemen tüm ilçelerinde alternatif turizme hizmet veren Gönen, Manyas, Edremit Bigadiç,Sındırgı, Susurluk ve Merkez Pamukçu ile Balya Ilıca gibi termal su kaynakları bulunuyor. Türkiye'nin önemli turizm lokomotiflerinden olan Edremit Körfezi deniz, kum, güneş, tarih, termal kaynaklar, yemyeşil zeytin ve çam ormanları, endemik bitki türleri, ile doğa ve kültür turizmi arayanların ilk tercihi. 

Tarihi yaşatan müzeler 

Yakın ve uzak tarihi olarak oldukça zengin olan Balıkesir'de bir çok müze yer alıyor. Bunların belki de en önemlisi il merkezinde bulunan Kuva-yi Milliye Müzesi. Müze kurtuluş savaşını ve kazanılan milli zaferi iliklerinize kadar tekrar yaşayabileceğiniz bir şekilde hazırlanmış. 

Bandırma’da Arkeoloji Müzesi, Edremit’te Sıdıka Erke Etnografya Müzesi, Marmara Saraylar’da Açık Hava Müzesi Müdürlüğümüze bağlı müzeler. Ayrıca Merkezde Belediye’ye ait Devrim Erbil Müzesi, Edremit‘te özel Tahtakuşlar Etnografya Müzesi, Bigadiç’de Belediye’ye ait Kültür Evi Müzesi var.

 
Kültürel varlıkları

Sivil mimari, endüstriyel yapı, idari yapı, kültürel ve dinsel yapı,doğal anıtlar,kentsel sit alanı,tarihi sit alanı,doğal sit alanı ve arkeolojik sit alanı gibi değişik türlerde binlerce taşınmaz kültür varlığına sahip olan Balıkesir, adeta bir kültürel şehir durumunda. Edremit Körfez bölgesi aynı zamanda açık hava müzesi durumundaki Ayvalık, Antandros ve Adramytteıon gibi antik şehirleri ile Avrupa’ya yakınlığı nedeniyle, her türlü turizm hareketliliğine açık bir bölgedir. Altınoluk’ta Antandros, Edremit Güre’de Antik Hamam, Bandırma Ergili Köyü’nde Daskyleıon, Erdek ‘te Kyzikos ve Zeytinli Ada gibi ören yerlerinde halen kazılar sürmekte.

Merkezde gezilecek çok yer var

Balıkesir il merkezi hiç sıkılmadan gezebileceğiniz pek çok yere sahip. Karesi Türbesi, Zağnos Paşa Camii, Zağnos Paşa Hamamı, Yıldırım Camii Saat Kulesi, Şadırvan gibi birçok sivil mimarlık örneği tarihi yapıların yanında şehitlik, tren garı, parklar gezilebilecek önemli yerler.

Balıkesir'de ayrıca Karesibey, Zağnos Paşa, Fatma Sultan, Hacı İlbey, Hasan Baba, Birgivi, Seyit Onbaşı, Hasan Basri Çantay ve Kurtuluş Savaşına öncülük eden Kuva-yi Milliyecilerin isimleri adeta şehirle özdeşleşmiş. Balıkesir İli halk kültürü açısından zengin bir yapıya sahip. El sanatları, halk oyunları, halk mutfağı oldukça tanınmakta. 

Balıkesir mutfağı

Balıkesir ili, Türkiye'nin Marmara ve Ege bölgeleri arasında geçiş konumunda bulunduğu için zengin bir mutfağa sahiptir. Ayvalık, Edremit, Erdek gibi yerleşim bölgeleri deniz ürünleriyle ön plana çıkarken, iç kesimler Susurluk, Bigadiç zeytinyağlılarıyla tanınır. Dursunbey, Sındırgı gibi dağlık bölgelerin yanında Gönen, Havran gibi ovalık bölgeler ile deniz ikliminin etkili olduğu bölgelerin varlığı bu mutfağın zenginliğine de kaynaklık eder.. Çok zengin bir mönüye sahip olan Balıkesir mutfağı, zeytinyağlıları ile ünlü. Ayrıca en ünlü yemekleri Düğün Çorbası, Keşkek ve Tirit. Tatlı olarak Zerde, Balıkesir Kaymaklısı ve Höşmerim oldukça seviliyor. Susurluk ayranı, ayvalık tostu artık ilin sınırlarını aşan bir üne sahip.